随着小组赛尘埃落定，世界杯淘汰赛首轮（即1/8决赛）正式打响。本届赛事的16支晋级球队将在八座主办城市展开单场决胜的激烈较量，每场比赛都意味着荣耀或回家。根据国际足联官方赛程，淘汰赛首轮安排在四个比赛日进行，每日两场比赛，开球时间统一为当地时间下午和晚间两个时段。
首日对决率先在卢赛尔和阿尔拜特两座球场上演。卢赛尔体育场将于当地时间12月3日18:00迎来A组头名与B组第二的交锋，随后22:00，阿尔拜特球场将上演C组第一对阵D组第二的比赛。次日（12月4日），教育城体育场与哈里发国际体育场接棒，分别于18:00和22:00举行E/F组与G/H组交叉对阵。
第三比赛日（12月5日）移师至图玛玛与艾哈迈德·本·阿里球场，同样安排18:00与22:00两场关键战役。收官日（12月6日）则由974球场与海湾球场压轴，继续沿用相同开球时间。所有比赛均采用北京时间换算，中国球迷需注意多数场次对应北京时间为23:00与次日凌晨3:00。
值得注意的是，本届淘汰赛首次启用“半自动越江南体育官方网站位识别技术”，VAR判罚效率有望提升。此外，若90分钟内战平，将直接进入30分钟加时赛，若仍不分胜负则通过点球大战决出胜者。晋级的八支球队将进入四分之一决赛，继续向大力神杯发起冲击。
